Большому риску подвержены дети до 5 лет (70% случаев), т.к. у них еще не до конца сформированы механизмы защиты и борьбы с такой инфекцией. Инфицирование происходит воздушно-капельным путем, как правило, при тесном общении, когда расстояние между людьми составляет менее 1 метра.

Высокий риск заражения у подростков, воспитанников учреждений закрытого типа (интернат, кадетский корпус и т.д.), военнослужащих.

Риск заражения менингококковой инфекцией меньше, чем при некоторых других инфекциях, например, гриппе или ветрянке. Но все же существуют ситуации, когда вероятность заразиться максимальна. Например, при путешествии в Африку. Менингококк наиболее распространен на обширной территории, которую называют “субэкваториальный менингитный пояс”. Он включает 26 стран и расположен к югу от Сахары. Здесь уже более 100 лет существует устойчивый очаг менингококковой инфекции с регулярно возникающими эпидемиями.

Однако не стоит думать, что менингококк распространен только в жарких странах, болеют им повсеместно. Среди стран Европы менингококковая инфекция часто встречается в Исландии, Ирландии и Шотландии. Есть он и в нашей стране. В России, по данным многолетних наблюдений, показатель заболеваемости не превышает 2 на 100 тысяч населения.

Несмотря на многолетнюю тенденцию к снижению заболеваемости менингококковой инфекцией, ее нельзя выпускать из-под контроля. Каждая вспышка расценивается как чрезвычайная ситуация. Отличие менингококковой инфекции – вероятность молниеносного течения, колоссальная летальность и инвалидизация. 

Вот почему внимание к этой инфекции всегда повышено во всем мире. Всемирной организацией здравоохранения разработаны критерии, в соответствии с которыми странам рекомендуется определять тактику иммунизации населения против менингококковой инфекции. Согласно рекомендациям ВОЗ, в случае, если заболеваемость менингококковой инфекцией составляет менее 2 случаев на 100 тысяч человек в год, вакцинация рекомендуется только в определенных группах риска.

В России вакцинация против менингококковой инфекции проводится в соответствии с календарем профилактических прививок по эпидемическим показаниям. Ей подлежат лица, находящиеся в группах риска: дети и взрослые в очагах менингококковой инфекции, а также призывники. Вакцинация проводится в эндемичных регионах, а также контактным лицам в очаге менингококковой инфекции.

Долгое время для иммунизации против менингококковой инфекции в нашей стране использовалась только полисахаридная вакцина. Иммунитет, создаваемый полисахаридными вакцинами, выраженный, формируется быстро, но сохраняется непродолжительное время – 3-5 лет. Вакцинация полисахаридными вакцинами против менингококковой инфекции на фоне низкой заболеваемости проводится редко, так как вне вспышки вероятность заражения минимальна, а к моменту подъема заболеваемости иммунитет уже иссякнет.

 Появление более современных конъюгированных вакцин открывает новые возможности. Такие вакцины формируют длительный иммунитет, сохраняющийся около 10 лет. Они могут применяться у более широкого контингента лиц в межэпидемический период.

Конъюгированные вакцины против менингококковой инфекции используются как для профилактической вакцинации, так и для вакцинации по эпидпоказаниям. Эти вакцины становятся все более доступными, используются все шире. Их введение в национальный календарь прививок – дело ближайшего будущего.